The Force and the Tai Chi

"Shaolin : AH ! AH! AH!

Tai Chi : Bom ! "

This was the Tai Chi description that my teacher, Fan Kui, who spoke no English, was used to give. That would need some interpretation. The Shaolin style is always strong, Tai Chi is not. Tai Chi is based on the concept of relaxation and then, suddenly, it explodes. A simple phrase that needs more explanation. What does relax mean? Relax does not mean collapse on the couch and do nothing. No, quite the contrary. Relax means to be active, to do everything you want/need to do, but without being tense. If you're tense you finish hurting yourself. I will not dwell on the dramatic significance that this sentence could have in the life of every person I know, starting from me. We stick on the martial application, and for now we need to know that Tai Chi is the martial art of relaxation and it combines the concepts of life of Taoism... to which the Force of Star Wars deeply inspired. Then relax for a fight. Collect energy and then suddenly BOM! The explosion releases the stored energy. This concept is typical of Chen Style Tai Chi, from which the other styles are coming, linked to other families. Relax and hitting. Silk and steel masters say. The movements should be soft and fluid as silk drapes that wrap around the opponent. Soft, but difficult to tear. Then the steel strikes with violence.

These movements and concepts are summarized in what are typically called "forms". Sequences of movements students learn by heart and repeat endlessly, trying to grasp its meaning. Needless to say, there are dozens and dozens different and that the same form can vary greatly from teacher to teacher. I learned two forms in my time in China and now I'm trying to improve. The first is the form 74 (from 74 movements that compose it) called first routine of the old frame of the Chen Family.

I report here a movie of this form. My performance during the exam. There are some errors and several imperfections, but the overall assessment was positive. Anyway you should have no trouble noticing the silk and the steel.

Good vision, and may the Force be with you!

La Forza ed il Tai Chi

"Shaolin: AH! AH! AH!

Tai Chi: Bom!"

Questa era la descrizione del Tai Chi che era solito dare il mio maestro, Fan Kui, che non parlava inglese. Che interpretato vorrebbe dire. Lo stile Shaolin è forte sempre, il Tai Chi no. Il Tai Chi si basa sul concetto di rilassamento e poi, tutto ad un tratto, esplode. Una semplice frase che necessita un po’ di spiegazioni in più. Intanto rilassarsi cosa vuol dire? Rilassarsi non significa accasciarsi sul divano e non fare nulla. No, al contrario. Rilassarsi vuol dire essere attivi, fare tutto quello che si vuole/deve fare, ma senza essere tesi. Se sei teso finisci per farti male. Non mi dilungo sul drastico significato che questa frase potrebbe avere nella vita di ogni persona che conosco, a partire da me. Restiamo all’applicazione marziale, e per ora ci basti sapere che il Tai Chi è l’arte marziale del rilassamento e che racchiude in se i concetti di vita del Taoismo... al quale la Forza di Guerre Stellari si ispira abbondantemente. Quindi rilassarsi per combattere. Raccogliere l’energia e poi all’improvviso BOM! L’esplosione che rilascia l’energia accumulata. Questo concetto è tipico del Tai Chi stile Chen, dal quale si diramano altri stili, legati ad altre famiglie. Rilassarsi e colpire. Seta e acciaio dicono i maestri. I movimenti morbidi e fluidi devono essere come drappi di seta che avvolgono l’avversario. Morbidissimi, ma difficili da strappare. E poi l’acciaio che colpisce con violenza.

Questi movimenti e concetti sono riassunti in quelle che tipicamente vengono chiamate “forme”. Sequenze di movimenti che gli allievi imparano a memoria e ripetono all’infinito, cercando di coglierne il significato. Inutile dire che ne esistono decine e decine differenti e che la stessa forma può variare anche di molto da maestro a maestro. Io ho imparato due forme nel mio periodo in Cina e ora sto cercando di affinarle. La prima è la forma 74 (dai 74 movimenti che la compongono) detta prima via dell'antica intelaiatura del Taijiquan della famiglia Chen.

Vi riporto qui il filmato di questa forma. La mia esecuzione durante l’esame. Ci sono alcuni errori e parecchie imperfezioni, ma la valutazione generale e' stata positiva. Ad ogni modo non dovreste avere difficoltà a notare la sete e l’acciaio.

Buona visione, e che la forza sia con voi!

The Force flows

The Force flows in everything, even in this blog, I thought it would die at the end of my Chinese experience but not, I’m still here writing. It continues to flow through us instruments of the Force, we continue our studies in schools around the world, currently in Barcelona in the school CEITAI. So no surprise to see the Force flowing into rolls of toilet paper in the bathroom of the school. In front of the white rolls the statues of two "young padawan" training make a fine show.

Sure it does not flow in the same way in all. For example, the rolls of toilet paper the school does not seems to me very different from those at home. 

It can flow differently in my new master, who immediately came to tell me that some of the things I had learned in China were "muy malo" (very bad)! What to say? I keep in mind the teachings of both, and in time I will see :-)

For example, the Force may flow even in the child who saw me do the exercises at the park in the morning and started to kick the air and to kick even his mother that HAPPILY came to ask me what I was doing.

Then also flows differently in the European Union, which has well evaluated  my project to do tai chi with arthritic old men, but not so well to guarantee funding. So we wait and see what happens.

What can I say, may the Force be with them too.

La Forza scorre

La Forza scorre in ogni cosa, anche in questo blog, che credevo sarebbe morto alla fine della mia esperienza Cinese, e invece eccomi qui, ancora a scrivere. Continua a scorrere in noi strumenti della Forza, che continuiamo i nostri studi in scuole di tutto il mondo, al momento a Barcellona nella scuola CEITAI. Quindi nessuna sorpresa nel vederla scorrere nei rotoli di carta igenica del bagno della scuola. Davanti ai bianchi rotoli ecco far bella mostra di loro i simulacri di due “giovani padawan “ che si allenano.

Certo è che non scorre alla stessa maniera in tutti. Per esempio i rotoli di carta igenica della scuola non mi sono parsi molto diversi da quelli di casa. 

Puo' scorrere diversamente anche nel mio nuovo maestro, che si è immediatamente prodigato a dirmi che alcune delle cose che avevo imparato in Cina erano “muy malo”!! E che gli vuoi dire? Mi tengo a mente gli insegnamenti di uno e dell’altro e poi nel tempo vedrò :-)

Per esempio la Forza potrebbe scorrere anche nel bambino che mi ha visto fare gli esercizi al parco la mattina e si è affrettato a dare calci all’aria e uno anche alla mamma che è poi FELICEMENTE venuta a chiedermi cosa io stessi facendo.

Poi scorre diversamente anche nella comunità europea, che ha valutato bene il mio progetto per far fare tai chi ai vecchietti artrosici, ma non cosi bene da garantirmi il finanziamento. Quindi attendiamo e vediamo cosa succede.

Cosa volete che vi dica, speriamo che la Forza sia anche con loro.

A New Hope

Ok ... This post had to go out two months ago...Let's avoid bothering with it and go on!
Chinese experience finished....and if I can, I’ll go back there!
It was trying and sometimes difficult, but it really has given me so much and I hope to be back soon. Even only for a month, perhaps not alone this time. We'll see.

However, when I say that it gave me so much I’m literal. In fact, the last few days it turned out that they could organize an exam just for me...20-minute examination, approximately, to assess my skills with bare hands and with weapons in order to get a certificate to show off to the world. And so it was. I got my certificate in a garish red booklet (Mao model) which I promptly cited in the new project that I've written to get funded from the European community: Tai Chi as rehabilitation for osteoarthritis!

 

Project submitted on August 14. Now we are waiting for the results. Let's hope.

Then it gave me more ... Like, 3 pairs of shoes with holes in them! Note that I've always drilled the left shoe (the techniques involve more slipping on the left foot), however, the hole has moved. The first month was inside, then moved outside ... An example of medium / long term study :-)

 

It has also given me the knowledge that the Jedi exist ... As recited by the "pray" we recited every Saturday during the hour of Buddhism!

And it has also given me the company of some Chinese children with whom I trained. Some of them were damn hard to throw down!

This experience has also taken something ... It has taken away 10 kg!

When I arrived I looked like kung fu Panda. When I left I looked like a martial artist like the others! Now I've taken a few kilos back, but let's not quibble!

For now I have nothing to add. But I hope that this Tai Chi experience does not end here, and so I hope I will still have something to write about in this blog.

Kisses and hugs from China, and may the force be with us!

Una nuova speranza

Ok... Questo post doveva uscire due mesi fa... Evitiamo di farci caso e proseguiamo!
Esperienza cinese terminata.... Se posso ci torno!! È stato provante e a tratti difficile, ma mi ha dato veramente tanto e spero di poterci tornare presto.
Magari solo per un mese, magari in compagnia. Vedremo.

Comunque quando dico che mi ha dato tanto sono letterale. Infatti gli ultimissimi giorni è saltato fuori che potevo fare un esame solo per me... 20 minuti di esame, circa, per valutare le mie capacità a mani nude e con arma, per poter prendere un attestato da poter sfoggiare al mondo. E così è stato.
Attestato sgargiante nel sul librettino rosso (modello Mao) che ho prontamente citato nel nuovo progetto che ho scritto per farmi finanziare dalla comunità europea. Tai Chi come riabilitazione per l'osteoartrosi!

 

Progetto spedito il 14 di agosto. Ora siamo in attesa dei risultati. Speriamo bene. Poi questo periodo mi ha dato altro... Tipo, 3 paia di scarpe bucate! Notare che ho bucato sempre la scarpa sinistra (le tecniche prevedono più scivolamenti sul piede sinistro) però il buco si è spostato. Il primo mese era all'interno, poi si è spostato all'esterno... Un bell'esempio di studio a medio/lungo termine :-)

 

Mi ha dato anche la consapevolezza che i Jedi esistono... Come recitava la "preghiera" che recitavamo ogni sabato durante l'ora di buddismo! Mi ha dato anche la compagnia di alcuni bambini cinesi con cui mi allenavo. Alcuni dei quali dannatamente duri da buttare giu’!!!

Questa esperienza mi ha anche tolto qualcosa... Mi ha tolto 10 kg!!!

Quando sono arrivato sembravo kung fu panda. Quando sono andato via sembravo un artista marziale come gli altri!! Ora qualche chilo l'ho già ripreso, ma non cavilliamo! Per ora non ho altro da aggiungere.
Ma spero che questa esperienza Tai Chi non termini qui, e quindi spero di avere ancora qualcosa da scrivere in questo blog.

Saluti e baci, e che la forza sia con noi!

Ready are you? What know you of ready?

Who said that exams never end probably didn’t know how right he was.

And here I am. After three months of constant training, and almost 10kgs lost, I’m here with my colleagues Jedi to be, ready to be evaluated by the masters.

In truth more than an examination seemed a good show where everyone showed what he had learned.

There wasn’t great preoccupation, even if watching the movie I saw I was actually more rigid than I had to be.

However in the end we were all there. Sanda, Tai Chi and Kung Fu.
Sequences unarmed and with a variety of weapons. Swords, sabers and sticks, spear, halberd and chain.

Unfortunately my sword sequence was not yet ready.
But I still have a week to make it perfect :-)

The Force is with us!

Pronto sei tu? Che sai tu di pronto?

Chi ha detto che gli esami non finiscono mai non so se si rendesse conto di quanto avesse ragione.

Ed eccomi qui. Dopo tre mesi di allenamento costante, e quasi 10kg persi, mi presento assieme ai miei colleghi aspiranti Jedi per essere valutato dai maestri.

In verita' piu' che un esame sembrava un bello spettacolo dove ognuno mostrava quello che aveva imparato.

Non e' che ci fosse una grande aria di preoccupazione anche se a riguardare il filmato effettivamente ero piu' rigido di quello che avrei dovuto essere.

Comunque alla fine eravamo tutti li. Sanda, Tai Chi e Kung Fu. Sequenze disarmato e con svariate armi. Spade, sciabole e bastoni, lancia, alabarda e catena. Insomma, di tutto in po'.

Purtroppo la mia sequenza di spada non era ancora pronta.
Ma ho ancora una settimana per farla perfetta :-)

La Forza e' con noi!

Bits of China

Qualche foto, per commentare con le immagini il post precedente!

Some pics describing in images the precedent post!

Like rockstars!

Fields of Gold...

Downtown

Art?!

Life in China...

Power is nothing without control.

To prevent too much Force turning me into a superman, a gift of which I am not worthy, I took a nice dysentery followed by cold, resulting in one week of rest during which I trained only two or three hours a day. During this time I have spent a bit to talk with the Chinese and about the Chinese.

Let’s say that China is a big country, and as a result I've seen just a bit of it, the province of Hennan, but I found something significant. I'll try to describe it. I am sure you have in mind at least one story or movie where the main character from the past is thrown into the modern era ... Here is China. An entire country, as big as a continent, and with an incredible population, stolen to ‘700 and slammed in 2013!

In rural areas this clash is even more striking because, in contrast to our rural areas who are usually happy to be such, here is racing to be modern (modern = better), but then you find people who sows the wheat in the middle of the road or the basketball court. Small children running around with their pants cut in the middle of the legs ... So if nature calls it is a moment to do it in the middle of the street. Electric motors, adopted massively by the government to reduce pollution, are sided by the custom of peasants to burn the waste in the backyard ... Including plastic waste!

China is also a country that desperately tries to understand that foreign policy has changed from ‘700 ... Today, if you make war to a nation you find the whole world looking at you. And then how do you say to all those Chinese to which has been repeated for decades that the Japanese were the bad guys (having a common enemy is good for national unity!) that one cannot simply go to war, because it could not be a good move? How do you hold together a nation as large as a continent in a variety of different ethnic groups (who often hate each other) without having a common enemy that holds them all together (more or less)?

Tibet and Xinjiang (country of origin of the Turks) want to get away from China (and half the land is gone). China does not want it, but Chinese do not want to live there and they don t spend a penny to make the area more livable. As a result, ethnic minorities are living in half of the country, but in that area they are the majority and then they want indipendence. Hong Kong is heavily influenced by the Chinese government and in 30 years or so it should once again become China ... These were the agreements ... You can imagine the desire of the people of Hong Kong to do so. Taiwan has a similar situation.

In this scenario, you can understand that democracy is not even mentioned ... and in some ways I feel like saying, thankfully. I don’t think Chinese are ready for democracy (in truth this is sometimes true for us tpp) and probably they do not even want to have it. Turning China into a democracy today would mean condemning it to death! Everything would become monstrously slow, while this country has to fly if it wants to stay afloat. So what? So, as power is nothing without control, they controls everything here!

My beautiful face with my fingerprints were taken at the airport and then when I arrived at the school, a booklet about me was handed over to local police. To avoid all contact with the outside world, China has made a copy of everything. Chinese movies (they don’t watch movies from other countries) music, internet. Everything, in fact. The result? Everything that comes from outside is unknown to the average Chinese. Including people. When I go around the countryside with my colleagues of the school people look at us as aliens and many approach asking if they can take photos. The photo with the westerns seems a valuable object. Especially if you are blond or hairy ... when I came here I had beard ... there were people who wanted me to caress it from time to time!

 What to say... may the Force be with them!

La potenza è nulla senza controllo.

Per evitare che troppa Forza mi trasformasse in un super uomo, dono del quale non sono degno, mi sono preso una bella dissenteria seguita da raffreddore con conseguente settimana di riposo durante la quale mi sono allenato solo due o tre ore al giorno. In questo periodo mi sono dedicato un po' a parlare dei cinesi e coi cinesi.

Partiamo dal presupposto che la Cina è un grande paese, e che di conseguenza io ho visto poco, la provincia di Hennan, ma qualcosa di significativo l'ho trovato. Cercherò di descriverlo. Sono convinto che abbiate in mente almeno un racconto o film nel quale il protagonista di un passato qualsiasi viene scaraventato nell'era moderna... Ecco la Cina. Un intero paese, grande come un continente, e con una popolazione smodata, rubato al '700 e sbattuto nel 2013!!

Nelle zone rurali questo scontro è ancora più evidente perché, al contrario delle nostre zone rurali che di solito sono felici di essere tali, qui c'è la corsa all'essere moderni (moderno=meglio) e quindi trovi gente che sparge il grano per separarlo nel mezzo della strada o del campo da basket. Bambini piccoli che vanno in giro coi pantaloni tagliati nel mezzo delle gambe... Così se scappa è un attimo farla in mezzo alla strada. Motorini elettrici, adottati in massa dal governo per ridurre l'inquinamento, si affiancano all'usanza contadina di bruciare i rifiuti nel cortile di casa... Inclusi i rifiuti di plastica!!

La Cina è anche un paese che cerca disperatamente di capire che la politica estera è cambiata rispetto al 700... Oggi se fai guerra ad una nazione ti trovi addosso tutto il mondo. E quindi come si fa a dire a tutti quei cinesi ai quali si è ripetuto per decenni che i cattivi erano i giapponesi (avere un nemico comune fa bene all'unità nazionale!!) che non gli si può fare guerra perché potrebbe non essere una buona mossa? Come si fa a tenere assieme una nazione grande come un continente con dentro svariate diverse etnie (che spesso si odiano) senza avere un nemico comune che li tiene tutti uniti (più o meno)?

Il Tibet e lo Xinjiang (paese di origine dei turchi) si vogliono staccare dalla Cina (e metà del territorio se ne va). La Cina non vuole, ma i cinesi non ci vogliono andare a vivere e non si spende un soldo per rendere il territorio più vivibile. Risultato, in metà del paese vivono minoranze etniche che però in quel territorio sono la maggioranza e quindi si vogliono staccare. Hong Kong è fortemente influenzata dal governo cinese e tra 30 anni circa dovrebbe ridiventare Cina... Questi erano gli accordi... Potete immaginare la voglia degli abitanti di Hong Kong. Taiwan simile situazione.

In questo scenario potete capire che di democrazia non se ne parla nemmeno... È per certi versi mi vien da dire, per fortuna. I cinesi non credo siano pronti per una democrazia (questo in verità a volte è vero anche per noi) e non credo nemmeno la vogliano. Trasformare la Cina in una democrazia oggi vorrebbe dire condannarla a morte!! Tutto diventerebbe mostruosamente lento, mentre questo paese deve volare se vuole restare a galla. E quindi?

E quindi, siccome la potenza e' nulla senza controllo, qui si controlla tutto!!! La mia bella faccia con le mie impronte sono state prese all'aeroporto e poi, quando sono arrivato alla scuola, un fascicoletto su di me e' stato consegnato alla polizia locale. Per evitare i contatti col mondo esterno la Cina si e' fatta una copia di tutto. I film Cinesi (quelli degli altri paesi non si guardano) la musica, internet. Tutto insomma. Risultato? Tutto quello che viene da fuori e' alieno e sconosciuto per il cinese medio. Incluse le persone. Quando vado in giro per i paesi coi miei colleghi della scuola la gente ci guarda come alieni e molti si avvicinano chiedendo se possono fare delle foto. La foto con l'occidentale pare una merce preziosa. Soprattutto se biondo o peloso... quando sono arrivato qui avevo la barba... c'era gente che me la voleva puntualmente accarezzare!!

 Che dire... che la forza sia con loro!
 Che dire...

For my ally is the Force. And a powerful ally it is

Two months of training.
Things are getting serious.
I've lost 5, 6 or 7 kilos (depending on the scale I use) and I put on some muscles. With less kilos to carry around all the exercises get more interesting and I can focus more on the proper execution and less on prayers recited in the hope that the training would end sooner. It happens that I feel bored when the teacher tells us to rest. Running does not scare me anymore. I'm not the fastest, but I do not stop gasping anymore. I finish all the exercises and technique improves a bit every day. In the small group of Tai Chi students I am the oldest, both at the registry and for experience. The teacher often ask me to teach others and sometimes even the Chinese children. It's making me doing a specific training for teaching others. The movements endlessly repeated in the forms of Tai Chi begin to take shape.

We did a wrestling training. I confronted with my friend Bruno, who is 10 years younger than me and monstrously stronger (I lost count of the number of pushups he can do with weights on his back!). When I was upset and tense, his strenght overwhelmed me and he won. When I relaxed, listening to his movement, I won ... The Force is beginning to flow ;-)
During the hour of meditation I clearly transcended, and I also received some messages that I still have to finish deciphering...Malicious say that I felt asleep and I dreamed...Ignorants!
I started training with a sword. Folks, that's just gorgeous! The teacher says I should have time to finish both the form with bare hands than with sword.

And finally, as proof of my connection with the universe and its energy flowing in me, and with a very SMALL help from the net, I finished the Rubik's Cube!

What can I say, may the Force be with us!

PS.
The end of the second month and the end of the second pair of shoes!

Mio alleato è la Forza, ed un potente alleato essa è

Due mesi passati ad allenarsi. Cominciamo a fare sul serio.
Io ho perso 5, 6 o 7 chili (dipende dalla bilancia con la quale mi peso) e ho messo su qualche muscoletto. Con meno chili da portarmi in giro tutti gli esercizi si fanno più interessanti e io posso concentrarsi di più sulla corretta esecuzione e meno sulle preghiere recitate nella speranza che gli allenamenti finissero prima.
Mi capita a volte di sentirmi annoiato quando il maestro ci dice di riposare. La corsa non mi spaventa più. Non sono tra i più veloci, ma non mi fermo più boccheggiante. Porto a termine tutti gli esercizi e la tecnica migliora un po' ogni giorno.
Nel ristretto gruppo ti studenti Tai Chi io sono il più anziano, sia all'anagrafe che per esperienza. Il maestro mi chiede spesso di insegnare agli altri e a volte anche ai bambini cinesi. Mi sta facendo fare un allenamento apposta per insegnare ad altri. I movimenti ripetuti all'infinito nelle forme di Tai Chi cominciano a prendere forma.

Abbiamo fatto un allenamento di lotta. Io mi sono confrontato col mio amico Bruno, che oltre ad essere 10 anni più giovane di me è anche mostruosamente più forte (ho perso il conto nel numero di flessioni che riesce a fare coi pesi sulla schiena!!). Quando mi sono agitato e sono andato in tensione la sua forza mi ha travolto e a vinto lui. Quando mi sono rilassato ascoltando il suo movimento ho vinto io... La Forza comincia a scorrere ;-)
Durante l'ora di meditazione ho chiaramente trasceso, e ho anche ricevuto alcuni messaggi che devo finire di decifrare... I maligni dicono che mi sono addormentato e che ho sognato... Ignoranti!!
Ho iniziato l'allenamento di spada. Gente, è proprio fiko!! Il maestro dice che dovrei fare in tempo a finire sia la forma a mani nude che quella di spada.

E per finire, a riprova della mia connessione con l'universo e della sua energia che scorre in me, e con qualche PICCOLO aiutino dalla rete, ho finito il cubo di Rubik!!!

Che dire, che la Forza sia con noi!!

PS.
Fine del secondo mese e fine del secondo paio di scarpe!!