Estate a Barcellona

L'estate sta finendo. Si, perché a Barcellona l'estate sta finendo solo adesso. Cosí mi rimetto a scrivere solo ora. Pero' un poco alla volta :)

É passato un'anno dalla mia esperienza cinese. Molti dei chili che avevo perso sono tornati, ma continuo ad allenarmi. Sempre piú sto cercando di integrare la mia passione per il Tai Chi con il mio lavoro di ricercatore... intanto mi alleno.

Questa estate con la mia scuola qui a Barcellona abbiamo partecipato ad una manifestazione proprio sotto l'arco di trionfo. Cosí ecco qui alcune foto. Spero piacciano. 

Alla prossima. E che la forza sia con voi.

Summer In Barcelona

Summer is ending. Yep, in Barcelona Summer is ending now. So I start again writing only now. One year passed since I was in Chine and many of the kilos I lost there are now back, but I keep training. More and more I'm trying to integrate my passion for Tai Chi with my job, in the mean while I'm training.
This summer I participated with my Tai Chi school to a demonstration just below "Arc de Triomf". So here we have some photos. I hope you will like them.

See you soon, and may the Force be with you.

Hokuto no Ken and Tai Chi

More and more people get surprised when I talk of Tai Chi as a "martial art". Most are incredulous: "I thought was a gym for the elderly." Others are just categorical "Come on, Tai Chi is not a martial art." 

I think it's time to disprove this myth once and for all. Of course, Tai Chi integrates many aspects of  physical and mental well-being, but we must not forget that it is a martial art that, among other things, has inspired many cinematic figures. First of all the Star Wars Jedi warrior. Character wise and revered, the title of Master is granted to the most revered and they are treated with the utmost respect. The Jedi warrior has great knowledge of the Force does not like violence, but it is ready to use it as a last resort. But this is not the only figure warrior inspired by Tai Chi. Yes, even Hokuto no Ken (one of the most violent cartoons for kids who have never seen !!!) is based, at least partially, on Tai Chi. 

The entire Hokuto's school is inspired to details that are mentioned several times in the practice of Tai Chi. 

As we have already discussed here, cosmology has a relevant aspect in Chinese history, but also in the theory of Tai Chi. The North Star, which indicates the north pole remain fixed in the sky, symbolizing the imperial palace, the center of everything, and is connected to the earth and symbolizes the change. This concept (the static nature of the fixed star that symbolizes the change) is central in Tai Chi, where equilibrium is achieved only through continuous change. The cosmology is reflected in the martial arts and the much celebrated Seven Stars of Hokuto appear again in the study of Tai Chi to indicate the seven natural weapons used during the battle to attack the opponent: head, shoulder, elbow, hand, hip, knee and foot. 

Then there's him, Toki! A species of Jesus resurrected thought a storm of steroids. Toki was clearly a practitioner of inner styles. He preferred the calm and patience and did not like in general the use of violence. It also had supreme knowledge of pressure points and their applications, both therapeutic and martial. It was probably a master of Qigong and Tai Chi ... and maybe even acupuncture! 

Finally, some architectural elements. Ken's school showed typical Buddhist statues that we have already seen the statues of Jin Gang. 

Well ... do not say to a Tai Chi warrior that his is not a martial art. 

The Force might be with him.

Kenshiro ed il Tai Chi

Sempre piú gente rimane stupita quando mi sente parlare del Tai Chi chiamandolo "arte marziale". I piú sono increduli: "Cerdevo fosse una ginnastica per anziani". Altri sono proprio categorici "Dai, lascia stare, il Tai Chi non é un'arte marziale".

Credo sia ora di smentire questo mito una volta per tutte. Certo, il Tai Chi integra molte aspetti legati al benessere personale, fisico e mentale, ma non bisogna dimenticare che é a tutti gli effetti un'arte marziale che, tra l'altro, ha ispirato molte figure cinematografiche. Primo fra tutti il guerriero Jedi di guerre stellari. Personaggio saggio e venerato, ci si rivolge ai piú forti col titolo di Maestro e con estremo rispetto. Il guerriero Jedi ha grande conoscenza della Forza non ama la violenza, ma é pronto ad usarla come ultima ed estrema risorsa. Ma questa non é la sola figura guerriera ispirata al Tai Chi. Ebbene si, anche Ken il Guerriero (uno dei cartoni animati per ragazzi piú violenti che si siano mai visti!!!) si ispira, almeno parzialmente, al Tai Chi. 

Intanto l'intera scuola di Hokuto si ispira a particolari che vengono piú volte richiamati nella pratica del Tai Chi.
Come abbiamo giá discusso qui, la cosmologia ha un aspetto rilevante nella storia cinese, ma anche nella teoria del Tai Chi. La stella polare, che indica il polo nord rimanendo fissa nel cielo, simboleggia il palazzo imperiale, il centro di tutto, ed é legata all'elemento terra e simboleggia il cambiamento. Questo concetto (la staticitá della stella fissa che simboleggia il cambiamento) é centrale nel Tai Chi, dove l'equilibrio viene raggiunto solo attraverso il cambiamento continuo. La cosmologia si riflette sulle arti marziali e le tanto celebrate sette stelle di Hokuto compaiono nuovamente nello studio dei Tai Chi per indicare i sette armi naturali usate durante la lotta per attaccare l'avversario: testa, spalla, gomito, mano, anca, ginocchio e piede.

Poi c'é lui, Toki! Una specie di Gesú risorto grazie ad una tempesta di steroidi. Toki era chiaramente un praticante di stili interni. Prediligeva la calma e la pazienza e non amava in generale l'uso della violenza. Inoltre era sommo conoscitore dei punti di pressione e delle loro applicazioni, sia terapeutiche che marziali. Era probabilmente un maestro di Qigong e Tai Chi... e forse anche agopuntura!

Per finire, alcuni elementi architettonici. La scuola di Ken presentava tipiche statue buddiste che abbiamo giá visto: le statue di Jin Gang.

Insomma... non dite ad un guerriero Tai Chi che la sua non é un'arte marziale. 

La Forza potrebbe essere con lui 

Let the Force flow. The Qigong

One of the concepts that have most influenced the development of the literary and cinematic universe of Star Wars is undoubtedly related to the Qi. In the Chinese tradition the Qi is a kind of esoteric force, and like the Force flows in all living creatures, and that in some way connects them all. Mastering the Qi would allow to perform almost unreal actions, like to remain suspended in the tip of the spears, break bricks against your head, get crashed sticks on the back are some of the most spectacular (and often honestly USELESS) actions. You can see a nice variety here. But there are even others secrets that some Master claim to be able to manipulate through the Qi... in this space I do not want to say too much about what you can really do or not do with Qi. With my eyes I saw amazing things... but closer analysis revealed a few tricks that made the implementation easier... but still remarkable.

Qi, literally means "air", but also "spirit". It is similar to the meaning of the Greek word psyche: the breath of life. Gong (or kung) means "technique" or "skill" So Qigong is the technique of breath or spirit. In addition to the above mentioned skills more or less esoteric Qigong is a discipline for the well-being of the body. Its origins, of course, are lost in time and have been attributed to more or less mythological characters. Today even the international scientific community is directing its attention towards these disciplines, especially to increase the well-being of the elderly. A quite famous group of exercises are the "8 pieces of brocade." A group of eight breathing and relaxation exercises for body and mind wellness. They are called so because the breath should be soft and smooth, flowing as the best silk flowing through your fingers. It is said to have been created around the 12th century by the famous General Yueh Fei... a semi-mythological figure. I will not give you a description of how to perform the exercises, but you can see here a nice performance. However, I give you a bit of information about the different movements. As usual, the names are very poetic ... but change from translation to translation. I present here the ones I like the most.

1) Palms raised to Heaven: Balances energy in all the internal organs activating the meridian called Triple Burner that refers to the Heart, Lungs and Stomach. Essentially is good for all these internal organs. 

2) Drawing the Bow: Realigns the back muscles and the spine. Strengthens the muscles of the arms abdomen, back and legs. Promotes overall good health and vitality. 

3) Separating Heaven and Earth: Invigorates the torso with energy from the heavens and from the earth (whatever it is). Opens the chest for deeper breathing. 

4) The Wise Owl Gazes Backward: Exercises the neck and eyes muscles, releases tension. Nourishes the internal organs with vital energy and freshly oxygenated blood.

5) Shake the Head and Swing the Tail: Expels Fire Energy from the system by drawing it out through the lungs and energy gates (This I don't really know what it means!!).

6) Press the Earth, Touch the Sky: Stretches and tones the entire spinal column. Promotes the circulation of freshly oxygenated blood to the brain. Balances energy flow between the front and back and the upper and lower parts of the body. 

7) Punching with Angry Eyes: Angry and tense feelings are dispelled. Additional oxygen is supplied to the blood.

8) Lifting Up the Heels: Generates waves of energy, improves blood flow to the internal organs, which helps
detoxify them. Enhances the balance and coordination. Draws terrestrial energy up from the earth
through the Bubbling Spring on the soles.

Well... I'm going to practice. May the Qi be with you. 

Fate scorrere la Forza. Il Qigong.

Uno dei concetti che maggiormente hanno influenzato lo sviluppo, letterario e cinematografico, dell’universo di guerre stellari è senza dubbio quello legato al Qi. Nella tradizione cinese infatti il Qi è una specie di forza esoterica che, come la Forza, scorre in tutte le creature viventi e che, in qualche maniera, le collega tutte. Padroneggiare il Qi permetterebbe di compiere azioni al limite del reale, come restare sospesi in punta di lancia, spezzare mattoni a testate, farsi schiantare bastoni sulla schiena sono alcuni degli esempi più scenografici (e spesso anche onestamente INUTILI), e che potete vedere anche qui. Ma altri ancora sono i segreti che alcuni maestri dicono di riuscire a controllare attraverso il Qi… in questo spazio non vorrei sbilanciarmi su quello che si può veramente fare o non fare con Qi. Coi miei occhi ho visto fare cose incredibili… ma un’analisi più attenta ha svelato alcuni trucchetti che rendevano l’esecuzione più semplice… se pur notevole.

Qi, letteralmente significa aria, ma anche spirito. È simile al significato della parola greca psiche: il soffio della vita. Gong (o kung) significa “tecnica” o “abilità” Quindi il Qigong è la tecnica del respiro o dello spirito. Oltre alle sopra menzionate abilità più o meno esoteriche, il Qigong è una disciplina per il benessere del corpo. Le sue origini, ovviamente, si perdono nel tempo e sono state attribuite a personaggi più o meno mitologici. Oggi anche la comunitá scientifica internazionale sta dirigendo la sua attenzione verso queste discipline, soprattutto per aumentare il benessere degli anziani. Un gruppo di esercizi abbastanza famoso sono gli “8 pezzi di broccato”. Un gruppo di otto esercizi di respirazione e rilassamento per il benessere psicofisico. Si chiamano cosi perché il respiro dovrebbe essere morbido e liscio, scorrendo come la migliore seta scorre tra le dita. Si dice siano stati creati attorno al 12° secolo dal famoso generale Yueh Fei... a sua volta una figura semi-mitologica. Non sto a darvi descrizione di come effettuare gli esercizi, ma una bella esecuzione la potete vedere qui. Comunque vi do un po’ di informazioni relative ai diversi movimenti. Come al solito i nomi sono molto poetici… ma cambiano da traduzione a traduzione. Vi propongo quelli che mi piacciono di piú.

1) Sostenere il cielo con due mani: bilancia l’energia degli organi interni attivando il meridiano chiamato triplice riscaldatore che riferisce a cuore polmoni e stomaco. Quindi fondamentalmente fa bene per questi organi interni.

2) Tendere l’arco: Riallinea I muscoli della schiena e la colonna vertebrale. Rinforza i muscoli delle braccia, addome, schiena e gambe. Promuove il benessere generale. 

3) Una mano spinge il cielo e l’altra tocca la terra: rinvigorisce il torso con l’energia proveniente dalla terra e dal cielo (qualsiasi cosa essa sia). Apre il petto per respiri profondi. 

4) Il Gufo saggio si guarda le spalle: esercita i muscoli del collo e degli occhi rilassando le tensioni. Fornisce energia vitale e sangue ossigenato agli organi interni.

5) Scuotere la testa e agitare la coda: espelle l’energia di fuoco dal corpo facendola uscire dai polmoni e dai cancelli energetici (questo veramente non ho idea di cosa voglia dire).

6) Premere la terra e toccare il cielo: stira l’intera colonna vertebrale. Promuove la circolazione di sangue ossigenato verso il cervello. Bilancia il flusso di energia tra fronte e retro e parti superiori ed inferiori del corpo.

7) Colpire con sguardo irato: dissipa sentimenti di rabbia e tensione. Promuove l’ossigenazione del sangue.

8) Alzare i talloni: genera onde di energia, migliora il flusso del sangue verso gli organi interni aiutando a disintossicarli. Aumenta l’equilibrio e la coordinazione. Raccoglie l’energia della terra direttamente dalla terra attraverso le “sorgenti gorgoglianti” nelle piante dei piedi.

Vabbé... io vado ad esercitarmi. Che il Qi sia con voi.

Cavalieri urbani

Erano le 23:45. Due avventori, visibilmente ubriachi, chiacchierano seduti al bar. Il "grande maestro" MTV77 chiacchierava da dietro al bancone con un terzo avventore. Fuori il giovane padawan chiacchierava con un amico. I due avventori ubriachi erano noti al grande maestro. Vivono poco lontano dal bar e lavorano da quelle parti. Il primo, più giovane, chiede un'altra birra, ma MTV77 la nega. "Prima pagate le altre birre". "Dammi un'altra birra e ti pago domani". "No, mi paghi adesso e non ti do altre birre"

I due brontolano un po'. Il più anziano si alza e va alla porta. Fuori l'amico voleva andarsene, ma il giovane padawan rifiuta "sento un tremore nella Forza, restiamo".

Di li a poco l'ubriaco più giovane si alza e va al bancone per pagare. Fruga a lungo dentro al giaccone per estrarre un portafogli che non riesce ad uscire. Al suo posto l'ubriaco estrae una pistola e la punta contro il grande maestro. "La borsa o la vita". "Vuoi la mia vita? Vieni a prendertela!!". MTV77 con scatto felino afferra la pistola e con l'aiuto dell'altro avventore (e della Forza) disarma l'ubriaco, esce da dietro il bancone, corre alla porta per non far uscire i due e passa la pistola al giovane padawan. Lui mette la pistola al sicuro dentro la sua macchina da dove estrae la sua spada laser (il crick!!) e lo brandisce con agilità e maestria per difendere MTV77 ed evitare che i due balordi riprendano la pistola o fuggono fuori dal bar.

La polizia, allertata, tarda pochi minuti ad arrivare sul posto...  All'arrivo gli uomini in divisa chiedono cosa sia successo e l'ubriaco dice "niente, bevevamo una birra". MTV77: "cosa fai apposta?? Mi hai puntato una pistola addosso!!" "No, non è vero, tu sei razzista" (i due erano rumeni)... No comment...

L'evento è stato riportato dai grandi quotidiani galattici come forlitoday, corriereromagna e romagnanoi.

Insomma. Dormite tranquilli. I vostri sogni sono vegliati da grandi eroi. Io nel mentre spero che il maestro trovi il tempo di insegnarmi le sue più grandi tecniche di disarmo... come in figura

Per la cronaca, la pistola si è poi scoperta finta, ma li per il mica si sapeva.
Che la forza sia sempre con noi!

Old Frame, First Routine, Part 1

One thing that has always fascinated me of Chinese martial arts are poetic names that are given to the various moves and positions. The white heron spreads its wings. The green dragon emerges from the water. The monkey stealing apples from the sacred tree. And many more. These names typically have roots in Chinese mythology and somehow describe the movement. 

For  curiosity a for completeness I decided to study the 74 movements in the form that I learned in China, the form 74, said Lao Jia Yi Lu (first routine of the old frame) and that you can review here or here.

I'm not writing here all 74 movements... it seems to me excessive. We will present them in different posts, but let's start with the first 4.

1) Tai ji qi Shi - Begin Taiji

2) Jin Gang Dao Dui - Buddha's Warrior Attendant Pounds Mortar. This name deserves a few words of explanation. Aside from the fact that at the moment is the movement of which I have seen more variations. Jing Gang,translated as "the Buddhist warrior", is in fact a particular Buddhist warrior. It's that warrior that typically guard the temples. Looking on the internet, however, I also found another explanation. It seems that Jin Gang also means "very hard", inflexible, like a diamond. This actually makes the idea of ​​movement, culminating in beating the right fist on the left open hand, in a position of great firmness and stability.

3) Lan Zha Yi - Lazily Tying Coat 

4) Liu Feng Si Bi - Six Sealings and Four Closings. It is not just that there are 10 movements (or at least I think), but it seems that the general meaning is "the guard of this position is so secure that you cannot pass." Evidently refers to the application martial. It would have to be applied, as many of the applications Tai Chi, in close fight.

At the moment I think it can be enough.

May the Force be with us.

La prima via dell'antica intelaiatura Parte 1

Una cosa che mi ha sempre affascinato delle arti marziali cinesi sono i nomi poetici che vengono dati alle varie mosse e posizioni. Il bianco airone dispiega le ali. Il drago verde emerge dall'acqua. La scimmia ruba le mele dall’albero sacro. E tante altre. Questi nomi hanno tipicamente radici nella mitologia cinese e descrivono in qualche modo il movimento che si sta intraprendendo all’interno della forma. 

Un po’ per curiosità un po’ per completezza ho deciso di studiarmi i 74 movimenti della forma che ho imparato in Cina, la forma 74 appunto, detta Lao Jia Yi Lu (prima via dell'antica intelaiatura) e che potete rivedere qui o qui.

Non mettiamo tutti i 74 movimenti qui... mi pare eccessivo. Li presenteremo in diversi post, ma cominciamo coi primi 4.

1) Tai ji qi Shi – Apertura del Tai Chi

2) Jin Gang Dao Dui - Jin Gang pesta nel mortaio. Questo nome merita due parole di spiegazione. A parte il fatto che al momento è il movimento del quale ho visto maggiori varianti. Jing Gang, che in inglese viene tradotto con “il guerriero buddista”, di fatto un è un guerriero buddista particolare. È quel guerriero che tipicamente si vede a guardia dei templi. Cercando un po' in internet però ho trovato anche un'altra spiegazione. Pare che Jin Gang voglia dire anche “molto duro”, inflessibile, come un diamante. Questo effettivamente rende l’idea del movimento, che si conclude picchiando il pugno destro sulla mano sinitra aperta, in una posizione di grande fermezza e stabilità.

3) Lan Zha Yi - Tenere pigramente il lembo del vestito

4) Liu Feng Si Bi - Sei sigilli e quattro chiusure. Non è che ci siano proprio 10 movimenti (o almeno credo), ma pare che il significato generale sia "la guardia di questa posizione è talmente sicura che non si può passare". Si riferisce evidentemente all'applicazione marziale. Sarebbe da applicare, come moltissime delle applicazioni Tai Chi, in lotta stretta.

Via dai, per il momento credo che sia sufficiente.
Che la forza sia con noi.

The Force is strong within my family

Here in Barcelona the Force is flowing strongly into our house. We started watching both Star Wars trilogies. In the right order... that would mean, first episodes 4, 5 and 6 and then the episodes 1, 2 and 3. This led to OBVIOUS tremor in the Force that has been transformed in the arrival of two new roommates. Chewbacca and Darth Maul moved to our house, leaving their faces on two t-shirts that I wear often. But this has not calmed the Force. 

So I recently began one of the novels of Star Wars. Not knowing where to start I decided to start from the beginning... the very beginning... 10000 years before the events of the movies. Into the Void. Truly one of the last out, first published in 2013, but in fact the first book, in the Star Wars chronology, among more than 200 books. Then, while looking for info about this book, I found that on youtube there is also the audio book! And so I began to read and listen at the same time. It's a bit' like having your grandfather who tells you stories. It's not bad. But evidently it was not enough. The Force still had something to say ... something big. Then, in the last days, just as I was on vacation to relax, a message came from a friend who congratulated me! My first project which includes the study of tai chi as rehabilitation for arthritis patients was accepted. It's a matter of time (a month or two), and the contract will officially take place.

May the Force be with us!

La Forza scorre forte nella mia famiglia.

Qui a Barcellona la Forza sta scorrendo forte dentro la nostra casetta. Abbiamo cominciato riguardando tutte e due le trilogie di guerre stellari. Nell’ordine giusto... che vorrebbe dire, prima gli episodi 4, 5 e 6 e poi gli episodi 1, 2 e 3. Questo a OVVIAMENTE portato un tremore nella Forza che si è trasformato nell’arrivo di due nuovi compagni di appartamento. Chewbacca e Darth Maul si sono trasferiti a casa nostra lasciando le loro facce su due t-shirt che indosso spesso e volentieri. 

Ma questo non ha calmato la Forza. Cosi ho recentemente la lettura di uno dei romanzi di guerre stellari. Non sapendo da quale iniziare ho deciso di iniziare dall’inizio... molto inizio... 10000 anni prima degli eventi dei films. Into the Void. In verità uno degli ultimi usciti, pubblicato nel 2013, ma di fatto il primo, nella cronologia di guerre stellare, degli oltre 200 libri che raccontano le mille sfaccettature della saga! Poi, mentre cercavo info su questo libro, ho scoperto che su youtube c’è anche l’audio libro!! E cosi ho cominciato a leggerlo e ascoltarlo contemporaneamente. È un po’ come avere il nonno che ti racconta le favole. Non è male. Ma evidentemente non era ancora abbastanza. La Forza aveva ancora qualcosa da dire... qualcosa di grosso. Poi, negli ultimi giorni, proprio mentre ero in vacanza a rilassarmi, è arrivato il messaggio in un amico che si congratulava con me!  Il mio primo progetto che comprende lo studio del tai chi come riabilitazione per pazienti artrosici è stato accettato. È questione di tempo (un mese o due) e il contratto partirà ufficialmente.

Che la Forza sia con noi!!

“Young” Padawans in a mission.

After training young (and less young) padawans went back to their countries. Others just went on in their wandering around the world. Anyway, all of them brought their learnings with them… and some meet again.

Yes, the world sometimes seems so big, but at the end of the day I really think it is not... moreover, to use Master’s Yoda words, we are all connected in the Forse. And so, two martial arts amateurs met in Barcelona, training on the beach or in parks… or in a pub drinking a beer.

Thank you Torben, I hope we will meet again, and maybe with the others guys!

And may the Force be with us.