The Force and the Tai Chi

"Shaolin : AH ! AH! AH!

Tai Chi : Bom ! "

This was the Tai Chi description that my teacher, Fan Kui, who spoke no English, was used to give. That would need some interpretation. The Shaolin style is always strong, Tai Chi is not. Tai Chi is based on the concept of relaxation and then, suddenly, it explodes. A simple phrase that needs more explanation. What does relax mean? Relax does not mean collapse on the couch and do nothing. No, quite the contrary. Relax means to be active, to do everything you want/need to do, but without being tense. If you're tense you finish hurting yourself. I will not dwell on the dramatic significance that this sentence could have in the life of every person I know, starting from me. We stick on the martial application, and for now we need to know that Tai Chi is the martial art of relaxation and it combines the concepts of life of Taoism... to which the Force of Star Wars deeply inspired. Then relax for a fight. Collect energy and then suddenly BOM! The explosion releases the stored energy. This concept is typical of Chen Style Tai Chi, from which the other styles are coming, linked to other families. Relax and hitting. Silk and steel masters say. The movements should be soft and fluid as silk drapes that wrap around the opponent. Soft, but difficult to tear. Then the steel strikes with violence.

These movements and concepts are summarized in what are typically called "forms". Sequences of movements students learn by heart and repeat endlessly, trying to grasp its meaning. Needless to say, there are dozens and dozens different and that the same form can vary greatly from teacher to teacher. I learned two forms in my time in China and now I'm trying to improve. The first is the form 74 (from 74 movements that compose it) called first routine of the old frame of the Chen Family.

I report here a movie of this form. My performance during the exam. There are some errors and several imperfections, but the overall assessment was positive. Anyway you should have no trouble noticing the silk and the steel.

Good vision, and may the Force be with you!

La Forza ed il Tai Chi

"Shaolin: AH! AH! AH!

Tai Chi: Bom!"

Questa era la descrizione del Tai Chi che era solito dare il mio maestro, Fan Kui, che non parlava inglese. Che interpretato vorrebbe dire. Lo stile Shaolin è forte sempre, il Tai Chi no. Il Tai Chi si basa sul concetto di rilassamento e poi, tutto ad un tratto, esplode. Una semplice frase che necessita un po’ di spiegazioni in più. Intanto rilassarsi cosa vuol dire? Rilassarsi non significa accasciarsi sul divano e non fare nulla. No, al contrario. Rilassarsi vuol dire essere attivi, fare tutto quello che si vuole/deve fare, ma senza essere tesi. Se sei teso finisci per farti male. Non mi dilungo sul drastico significato che questa frase potrebbe avere nella vita di ogni persona che conosco, a partire da me. Restiamo all’applicazione marziale, e per ora ci basti sapere che il Tai Chi è l’arte marziale del rilassamento e che racchiude in se i concetti di vita del Taoismo... al quale la Forza di Guerre Stellari si ispira abbondantemente. Quindi rilassarsi per combattere. Raccogliere l’energia e poi all’improvviso BOM! L’esplosione che rilascia l’energia accumulata. Questo concetto è tipico del Tai Chi stile Chen, dal quale si diramano altri stili, legati ad altre famiglie. Rilassarsi e colpire. Seta e acciaio dicono i maestri. I movimenti morbidi e fluidi devono essere come drappi di seta che avvolgono l’avversario. Morbidissimi, ma difficili da strappare. E poi l’acciaio che colpisce con violenza.

Questi movimenti e concetti sono riassunti in quelle che tipicamente vengono chiamate “forme”. Sequenze di movimenti che gli allievi imparano a memoria e ripetono all’infinito, cercando di coglierne il significato. Inutile dire che ne esistono decine e decine differenti e che la stessa forma può variare anche di molto da maestro a maestro. Io ho imparato due forme nel mio periodo in Cina e ora sto cercando di affinarle. La prima è la forma 74 (dai 74 movimenti che la compongono) detta prima via dell'antica intelaiatura del Taijiquan della famiglia Chen.

Vi riporto qui il filmato di questa forma. La mia esecuzione durante l’esame. Ci sono alcuni errori e parecchie imperfezioni, ma la valutazione generale e' stata positiva. Ad ogni modo non dovreste avere difficoltà a notare la sete e l’acciaio.

Buona visione, e che la forza sia con voi!

The Force flows

The Force flows in everything, even in this blog, I thought it would die at the end of my Chinese experience but not, I’m still here writing. It continues to flow through us instruments of the Force, we continue our studies in schools around the world, currently in Barcelona in the school CEITAI. So no surprise to see the Force flowing into rolls of toilet paper in the bathroom of the school. In front of the white rolls the statues of two "young padawan" training make a fine show.

Sure it does not flow in the same way in all. For example, the rolls of toilet paper the school does not seems to me very different from those at home. 

It can flow differently in my new master, who immediately came to tell me that some of the things I had learned in China were "muy malo" (very bad)! What to say? I keep in mind the teachings of both, and in time I will see :-)

For example, the Force may flow even in the child who saw me do the exercises at the park in the morning and started to kick the air and to kick even his mother that HAPPILY came to ask me what I was doing.

Then also flows differently in the European Union, which has well evaluated  my project to do tai chi with arthritic old men, but not so well to guarantee funding. So we wait and see what happens.

What can I say, may the Force be with them too.

La Forza scorre

La Forza scorre in ogni cosa, anche in questo blog, che credevo sarebbe morto alla fine della mia esperienza Cinese, e invece eccomi qui, ancora a scrivere. Continua a scorrere in noi strumenti della Forza, che continuiamo i nostri studi in scuole di tutto il mondo, al momento a Barcellona nella scuola CEITAI. Quindi nessuna sorpresa nel vederla scorrere nei rotoli di carta igenica del bagno della scuola. Davanti ai bianchi rotoli ecco far bella mostra di loro i simulacri di due “giovani padawan “ che si allenano.

Certo è che non scorre alla stessa maniera in tutti. Per esempio i rotoli di carta igenica della scuola non mi sono parsi molto diversi da quelli di casa. 

Puo' scorrere diversamente anche nel mio nuovo maestro, che si è immediatamente prodigato a dirmi che alcune delle cose che avevo imparato in Cina erano “muy malo”!! E che gli vuoi dire? Mi tengo a mente gli insegnamenti di uno e dell’altro e poi nel tempo vedrò :-)

Per esempio la Forza potrebbe scorrere anche nel bambino che mi ha visto fare gli esercizi al parco la mattina e si è affrettato a dare calci all’aria e uno anche alla mamma che è poi FELICEMENTE venuta a chiedermi cosa io stessi facendo.

Poi scorre diversamente anche nella comunità europea, che ha valutato bene il mio progetto per far fare tai chi ai vecchietti artrosici, ma non cosi bene da garantirmi il finanziamento. Quindi attendiamo e vediamo cosa succede.

Cosa volete che vi dica, speriamo che la Forza sia anche con loro.